来自瑞士日内瓦大学（UNIGE）的研究人员如今提供了相反的证据。事实上，当祖细胞被移植到幼鼠胚胎中时，它们恢复了过去的技能并恢复青春（或者说返老还童）。通过揭示一种意想不到的祖细胞可塑性，他们揭示了大脑如何构造自己。从长远来看，这些研究结果为受损皮层回路的再生开辟了新的视角。

解码祖细胞的可塑性

为了解决这些问题，这些研究人员将晚期小鼠胚胎的祖细胞移植到更早期的小鼠胚胎中，正如神经科学家们在20世纪90年代所做的那样，但这次取得相反的结果：他们发现祖细胞能够在新环境中恢复青春。“通过使用更精确的细胞分离技术，我们能够鉴定出作为真正的干细胞发挥作用的祖细胞。一旦进入新的环境，它们就会恢复青春，变得与非移植的祖细胞基本相同。因此，细胞所处的环境才是恢复青春的真正源头。此外，他们确定了负责这种细胞恢复青春的分子机制：Wnt蛋白。Jabaudon说，“我们知道Wnt信号转导对于让干细胞处于未分化状态非常重要，但在这项新的研究中，它似乎可以通过逆转细胞成熟过程而更进一步。”

这些研究人员随后试图通过将年轻的祖细胞移植到较老的胚胎中来加快衰老过程，结果并未取得成功。“令我们吃惊的是，我们的结果显示出与科学界认为理所当然的观点---让祖细胞恢复青春是不可能的，但是加快它们的衰老是可能的---完全相反。我们成功地让我们的细胞在时间上后退，但是不能让它们在时间上快进。”

因此，根深蒂固的观念认为，能力的进步意味着对能力的限制，但是这一点并不适用于这项研究。然而，一些祖细胞似乎不受这种恢复青春的影响，但为何会这样仍然是未知的。